憂鬱症與單純的憂鬱情緒不同，它是一種難以單靠意志力控制的疾病，在台灣15歲以上民眾中，幾乎每八人就有一人受其所苦。臨床上的憂鬱症可見大腦中調節情緒的神經傳導物質（如多巴胺、血清素）明顯失調，會持續兩週以上並嚴重干擾生活作息。核心症狀包含心情低落、對原本熱愛的事失去興趣，並可能伴隨失眠或嗜睡、食慾與體重變化、常感對不起別人或浮現自殺念頭。

青少年（15至17歲盛行率達6.8%）是憂鬱症的好發時期。此階段性荷爾蒙作用促使身心快速發展，他們在界定自我時，特別容易心情浮躁或過度在意別人的眼光。加上課業壓力、同儕與親子關係不睦，以及網路霸凌和比較，都成為加重青少年憂鬱症的危險因素。

不幸的是，孩子展現的焦慮常被父母忽略或誤解為「青春期叛逆」，錯失了求救信號。不過，憂鬱症是精神疾病中相對能夠預防的，可以透過改善壓力和環境因素來減少發生。我們應當鼓勵有憂鬱傾向的親友尋求專業醫療協助，並告訴他們憂鬱症就像「大腦與心智的感冒」，並非可恥之事。只要在適當的藥物與心理治療下，憂鬱症是絕對能夠復原好轉的。
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